アメリカの自然公園 / On the Planet

アメリカの国立公園と言えば・・・グランドキャニオン。そして写真好きの人なら、アンセル・アダムズの「月とハーフドーム（Moon and Half Dome）」で有名なヨセミテを思い浮かべるかもしれません。西部劇の時代から数々の映画でお馴染みのモニュメント・バレーは、国立公園という呼称ではありませんが、アメリカを代表する風景の一つでもあります。

中西部のユタとアリゾナの州境あたりを中心として、コロラド、ニューメキシコを含む半径200km余りの円を描いたエリアを、グランドサークルと呼ぶそうです。この円の中には、グランドキャニオンを始め、アーチーズ、キャニオンランズ、ブライスキャニオン、ザイオンといったそうそうたる国立公園や国定公園と、ナバホ族の準自治領となる「Navajo Nation Parks」には、フォトジェニックなアンテロープ・キャニオンやモニュメント・バレーなど、数々の自然公園があります。

不思議な地形が壮大なスケールで広がる公園内を、すれ違う人もなく、時空を超えた果てしない気分で歩いていると、独りどこかの星に降り立ったかのような感覚と、「地球って惑星だったんだ」と妙にリアルな実感が湧いてきます。