「座禅（坐禅）」とは

言葉やイメージとして良く知られている「座禅」は、「禅＝座禅」と解釈される場合もあるようです。先に紹介した大辞林の説明では、「古くからインドで行われる修行方法で、精神を一つの対象に集中し、・・・」とありましたが、これは座禅について書かれた一文です。「座禅」という言葉で改めて調べてみると、「仏教の中心的修行法の一つで、特に禅宗においては根幹をなす修行とされる瞑想法。」とあります。
Wikipediaでは、「坐禅とは、仏教で姿勢を正して坐った状態で精神統一を行う、禅の基本的な修行法」とあります。

いずれの説明からも、座禅とは禅の修行法であることは間違いなさそうです。では何のための修行なのでしょう？　もう一度、禅の説明に戻ってみます。

座禅という修行を通して、色々な言葉で表現されていますが…自身の内面にあるという「仏の心」「仏の悟り」「仏性（ぶっしょう）」或いは「真の姿」「無我の境地」「仏教的真理」と呼ばれるものに気付くことであるようです。Wikipediaの説明では、更に一歩踏み込んで、「気付く」「再発見」という体験を経た後、「その経験に基づいて新たな価値観を開拓することを目指す」としています。